Charlando con Miguel Ruiz

Todos los que participan y hayan pasado por la comunidad Ubuntu Chile conocen o ubican a Miguel Angel Ruiz Manzano, más conocido como mruiz en el foro como en el mundo del IRC. Un trotamundos que, con 26 años y varios de ellos dedicados a Linux y al Software Libre, tiene una visión muy clara de cómo ha evolucionado Linux en Chile desde que instaló su antiguo Debian GNU/Linux 2.2.

Por hoy, se encuentra terminando su Ingeniería de Ejecución en Informática y, además de participar actívamente en la comunidad, trabaja como consultor freelance desarrollando aplicaciones web e implementaciones basadas en tecnologías Open Source.

¿Por qué elegiste GNU/Linux?

Libertad, calidad y principalmente control: me gusta tener el control sobre mi computador, y Windows nunca me brindó esa característica, sólo puros problemas.

¿Hace cuánto tiempo que usas Linux y cuál fue tu primera distribución?

Comencé a ocupar Linux por necesidad: tenía que programar en C bajo un ambiente estable y con buenas herramientas. Era el primer semestre del 2002 y mi amigo Juan Cataldo, mi gran gurú,  me incentivó a instalar Debian GNU/Linux 2.2 (Potato), pero duró poco en mi computador ya que nunca pude configurar correctamente mi tarjeta de video y no tenía entorno gráfico (definitivamente eran otros tiempos). Sólo ocupaba el sistema base, un compilador de C y un editor de texto.

Como era un ambiente poco amigable, busqué otras opciones e instalé Red Hat 7.2 ; luego vino Red Hat 7.3, Mandrake 9.1, Knoppix, Debian y Ubuntu… aunque hace poco también probé Gentoo y Arch Linux.

¿Cómo nace esta idea de generar Ubuntu-cl y quienes te apoyaron, en un principio, en esta travesía?

No recuerdo bien cómo llegué a Ubuntu-cl; al parecer participé de una reunión en IRC donde se comentaba el proyecto y cómo ayudarlo. Participé en una primera instancia en los Foros, siendo administrador de la plataforma.

El rincón de Miguel Ruiz

Nos imaginamos que los inicios fueron bastante difíciles…

Claro… era como el Circo Chamorro, porque tenías que hacer de todo: por ejemplo contactar gente de Canonical, solicitar ayuda para la naciente comunidad, ver qué medios de comunicación eran los correctos, configurar y mantener la plataforma tecnológica, incentivar a que más chilenos creyeran en el proyecto,  entre otros puntos.

¿Cuál fue tu primer aporte a la comunidad global y cuáles son tus aportes actuales?

Comencé a aportar en varios aspectos, principalmente con el reporte de bugs y mediante el trabajo en Ubuntu Chile, organizando a la comunidad, dándola a conocer a nivel internacional y participando de eventos como expositor, en stands, etc. En una palabra: evangelizar.

He tenido la suerte de poder conocer hartas partes de Chile gracias al Software Libre; lo más importante es poder compartir con gente de diversos lugares y culturas e intercambiar experiencias.

A fines del año 2006 recibí la distinción de Ubuntu Member, reconocimiento de carácter internacional por mi trabajo y dedicación en Ubuntu Chile. Mark Shuttleworth dijo “+1 from me on the back of LoCo team leadership and website contributions” . Esto fue genial porque significaba que mi trabajo era bien evaluado desde “afuera” y que no pasaba inadvertido, lo que me dio un gran impulso a seguir haciendo contactos y buscar nuevas metas.

Un tiempo estuve participando del empaquetado de aplicaciones para Ubuntu. De hecho trabajé con el equipo MOTU y subí algunos paquetes al archive. Fue una grata experiencia; la gente es super amable, dispuesta a ayudarte, y no sientes que tienes techo pues el avance depende de uno, al igual que tus metas, pero las cosas cambian.

Actualmente tengo otros horizontes en la mira (estoy trabajando en mi proyecto de título), por lo que mis aportes han caído notablemente. Espero algún día volver al ruedo y convertirme en MOTU, un Ubuntu Developer.

¿Cuáles crees que son las proyecciones de la comunidad Ubuntu-cl?

Ubuntu-cl tiene mucho potencial para convertirse en una de las comunidades más sobresalientes a nivel mundial, pero todavía nos falta. Hemos crecido mucho y el “gran salto” se acerca.

No sacamos nada con hacer miles de cosas si no las mostramos hacia afuera, y eso lo hemos ido mejorando de a poco. Por lo demás, debemos enfocarnos en ocupar de forma correcta la energía y el tiempo; a veces le damos muchas vueltas a un tema y nos quedamos estancados.

También creo que es importante apoyar a quienes tienen ganas de incorporarse a la comunidad, pero no saben cómo. Para esto se creó la idea de los Padrinos.

Pantallazo de Miguel con saludo incluído

La mayoría sabe que, hace un tiempo atrás, estuviste en Australia. ¿Cómo comparas el movimiento Linux de Chile con el australiano?

Junto a Danica (mi novia) en Enero de 2007 nos embarcamos en esta gran aventura de viajar a otro país. Vivimos casi siete meses en Sydney, Australia.

En una sola frase: “los australianos están a otro nivel” . El software Libre, especialmente la comunidad Linux, está muy bien organizada. Hay muchas empresas que incentivan el uso de software libre, como así, muchos desarrolladores de proyectos grandes. Es un ecosistema virtuoso.

Existe una entidad llamada Linux Australia, piedra angular para los grupos de usuarios y que representa aproximadamente a cinco mil usuarios y desarrolladores. Esta entidad de carácter voluntario, democrática y de funcionamiento transparente y abierto, tiene entre sus tareas el velar por la comunicación, incentivar la participación, apoyar a las comunidades y de organizar la Linux Conference Australia (LCA).

Definitivamente nos hace falta algo así en Chile.

Linux Conference Australia es un evento anual e itinerante (como nuestro querido Encuentro Linux. Es uno de los congresos de Linux/Open Source con mayor nivel técnico del mundo y tuve la oportunidad de ir en su edición 2007. Es increíble ¡una semana de conferencias! Y lo mejos es que conocí a mucha gente que me ha ayudado mucho en mi recorrido por la senda del Software Libre.

Tuve la gran oportunidad de participar del Sydney Linux User Group (SLUG). Jeff Waugh, miembro destacado de comunidad Gnome, me invitó a compartir con ellos, y fue una experiencia muy enriquecedora.

Fue increible ver el nivel organizativo de SLUG; la gente era super amable y cercana, por lo que mi integración no fue un problema. Teníamos una reunión mensual, con charlas técnicas y de carácter general, donde la camaradería siempre estuvo presente. Aprendí mucho con ellos.

Sin duda la experiencia en Australia cambió mi visión del Software Libre/Open Source . Mi idea es poder ayudar a cambiar las cosas acá en Chile.

Miguel en la LCA

Después de Mark Shuttleworth, ¿a quién consideras la persona más importante del proyecto Ubuntu?

<modo Tío Sam> La persona más importante para Ubuntu eres tú </modo Tio Sam>

A la gente le falta creerse el cuento, algo que está arriagado en nuestra cultura. Cuando tienes claro que eres un potencial agente de cambio, ves la realidad con otros ojos. Te atreves más, buscas hacer cosas nuevas, quieres salir de la inercia a toda costa.

Uno de los elementos que distinguen a Ubuntu es su apasionada, creciente, amena e integradora comunidad; por lo anterior, a diferencia de otros proyectos, es muy fácil participar, tomar responsabilidades y transformarse en un agente de cambio.

Además Ubuntu escucha mucho a sus usuarios, por lo que nos ofrece muchas formas de colaborar y manifestar nuestras opiniones respecto al funcionamiento de la comunidad y sobre la distribución.

¿Cual es tu visión de Ubuntu en unos cinco años mas, tanto a nivel nacional como internacional?

Ubuntu nace como “Linux para seres humanos”, y ahí radica su gran importancia. Llenó un vacío existente en la comunidad linuxera donde sólo podían participar y colaborar gente con un background técnico muy alto, principalmente desarrolladores.

Es común ver que gente de todas partes del mundo colabora, sin filtro ni selecciones previas, con una variedad de perfiles, profesiones, culturas, etc. Tan sólo basta tener ganas para colaborar. La diversidad de roles que uno puede desempeñar dentro del proyecto es una gran fortaleza de Ubuntu.

Creo que Ubuntu seguirá creciendo a un gran ritmo, sumando a más gente en su comunidad y estará presente en muchas más partes.

¿Qué mensaje le comunicarías a los nuevos ubunteros que se han ido integrando a la comunidad en este último tiempo?.

Que busquen su espacio en la comunidad, porque todos tenemos intereses y habilidades diferentes, y lo importante es saber como orientarlos. En Ubuntu-cl somos muy abiertos al diálogo y nuevas ideas, así que hay que atreverse a mejorar las cosas.

Como la comunidad de Ubuntu está basada en la meritocracia, a medida que hagas cosas importantes y que te destaques irás avanzando y realizándote como contribuyente del proyecto.

Miguel junto al gurú Linus Torvalds

Te haz hecho famoso por tener una foto con Linus Torvalds, ¿cómo fue esa experiencia?

En resumidas cuentas, cumplí el sueño de todo linuxero. Durante un día de la LCA 2007 estaba conversando con Anibal Monsalve, Debian Developer colombiano que hace mucho tiempo vive en Australia, y de repente aparece al lado mío una persona con cara familiar. ¿Dónde lo he visto?, me pregunté…  ¡era Linus Torvalds!

Al parecer era el único sorprendido, porque para el resto era normal ver a Torvalds. Luego supe que Linus siempre participa de la LCA porque la considera una de las conferencias con mayor nivel técnico en el mundo, y los aussies están acostumbrados a su presencia .

Tuve la oportunidad de conversar con Linus y me sorprendió lo amable, cordial y sencillo que es. Por supuesto, le pedí sacarnos una que otra foto, porque mis amigos no me iban a creer.

¿Crees en los dichos de que la crisis económica le dio una mano al Software Libre? ¿Por qué?

Sin duda muchas empresas tendrán que ajustar sus presupuestos y pensar en nuevas soluciones tecnológicas para cubrir sus necesidades, por lo que el Software Libre es una opción atractiva desde el punto de vista de costos y calidad.

Actualmente muchas empresas ocupan Software Libre pero no lo reconocen. Tampoco cooperan con los proyectos que les dan sustento a su negocio y que al final les hacen ganar plata. Podrían considerar incentivos económicos (donaciones) o bien que sus empleados puedan contribuir en horarios de trabajo con feedback, parches, etc. No hay asimetría en la relación software libre – empresas y de cierta manera se “abusa”. Cuando esta situación cambie estaremos hablando de un uso responsable del Software Libre.

Por último es importante mencionar que el uso del Software Libre no sólo se traduce en reducir costos,  muchas veces el TCO (Total Cost of Ownership) asociado a implementaciones de soluciones basadas en Open Source es mayor que una solución convencional; pero existen otros valores agregados que al final se traducen en ganancias.

Por último, ¿Quién debiera ser el próximo entrevistado?

Nuestro amigo Sergio Uribe, ubuntero y gran evangelizador del Software Libre, que al parecer está muy feliz en Valdivia.